Una
de las partes más necesarias de un ordenador es el disco duro. Además de
almacenar información digital, unidades de disco duro también contienen todos
los datos de funcionamiento de una computadora, incluyendo el sistema operativo. En configuraciones
con múltiples unidades de disco duro, sino que también son útiles para realizar
copias de seguridad de los datos con fines de archivo.
Almacenamiento
Los
discos duros están diseñados para almacenar grandes cantidades
de información digital. Esto se logra mediante la escritura de los datos
binarios a una serie de rotación de discos magnéticos. Cuando se hacen girar
los discos que contienen datos, el perfil magnética es leída y los datos se
puede detectar y reconstruido por el ordenador. Los discos duros están conectados a la placa base del ordenador, que
rige la escritura y la lectura de la información.
Todos los datos que se muestran
en un ordenador, incluyendo fotos,
música, vídeo y texto, se almacenan en
el disco duro. Además, las aplicaciones que muestran este contenido y
permiten a los usuarios modificar lo son a su vez almacenan en el disco duro.
Por esta razón, los discos duros más grandes son siempre deseables, y se espera
que las nuevas generaciones de PCs para contener mayor capacidad de almacenamiento.
Sistema
Operativo
Disco
duro de una computadora también contiene su sistema operativo. En los
casos en que se accede a varios discos duros en el mismo equipo, o cuando un
disco duro se divide en varios sectores,
la parte que contiene el sistema operativo se conoce como disco de arranque.
Este es el disco duro que el equipo tendrá acceso cuando está encendido,
arrancar el sistema operativo y, finalmente, la visualización de la interfaz
familiar de escritorio del usuario.
Algunos usuarios involucrados en
la computación avanzada prefieren mantener un disco duro independiente que
contiene sólo el sistema operativo. Esto puede resultar en un inicio más rápido
y un mejor rendimiento general. Además, permite a los usuarios cambiar o
actualizar su sistema operativo sin la necesidad de transferir otros datos
almacenados en el ordenador en otro disco duro.
Archiving
Los
discos duros también se utilizan para el almacenamiento a
largo plazo de la información digital. Servidores mantienen grandes cantidades
de datos y permitir que sea accesible para todos los equipos de una red.
Granjas de servidores masivos, donde cada pieza de información puede ser
almacenada en múltiples ocasiones por motivos de seguridad, cuentan con bancos de unidades de disco duro y
pueden representar una inversión de muchos millones de dólares. Es así como los
sitios web y servicios de correo electrónico mantienen los datos que los usuarios
acceden cuando entrar.
Los
discos duros también se utilizan para archivar la información
en escalas más pequeñas. Muchas oficinas, universidades e instituciones
científicas copias de seguridad en discos duros ubicados en el centro en caso
de que se pierde en la computadora de un individuo. Las copias de seguridad de
rutina son parte de muchas redes.
Transferencia
de datos
En
los últimos años las pequeñas unidades de disco duro portátiles conocidos como
"discos duros móviles" se han vuelto comunes. Esto hace
que la transferencia de grandes cantidades de datos posible al permitir que los
usuarios simplemente transportar el disco duro de un ordenador a otro en el que
se puede copiar en el disco duro interno del ordenador o acceder a ella desde
el propio disco duro portátil. Algunos discos duros portátiles consumen un
pequeño nivel suficiente de poder para que puedan ser alimentados a través de
su conexión USB, que también es su
medio de conexión al ordenador. Tales dispositivos se conocen como "bus
powered".
Otros discos duros externos,
especialmente los que participan en la transmisión de todo gran cantidad de
datos, puede conectarse a un ordenador a través de una interfaz IEEE 1394,
también conocida como una conexión "firewire". Tales conexiones de
alta velocidad pueden hacer que el rendimiento de un disco duro externo casi
tan sensible como el de una unidad interna que se conecta directamente a la
placa base.
Discos
duros en otros dispositivos
Una de las principales tendencias
en los discos duros de los últimos años consiste en la integración de las
unidades de disco duro en todo tipo de dispositivos electrónicos. Reproductores
de música portátiles no suelen utilizar los soportes de grabación tradicionales
y en lugar de almacenar su música, fotos y otros datos en los discos duros. Los
teléfonos celulares también utilizan unidades de disco duro para almacenar
números de teléfono, datos de llamadas, música, fotos y sus sistemas
operativos. Ambos reproductores de música portátiles y los teléfonos celulares
(y dispositivos que combinan ambos) se comercializan regularmente con atención
al tamaño de su disco duro.
Nuevas aplicaciones para los
discos duros incluyen automóviles, donde en el tablero, unidades de disco duro
permiten a los conductores paracargar los sistemas de navegación y mapas, almacenar su música
digitalmente en la computadora y guardar la configuración personalizada de sus
coches para cualquiera de los sistemas electrónicos de un automóvil.
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